പേൾ ബ്ലൂ ഡോട്ട് മുതൽ മഹാവിസ്ഫോടനം വരെ: പ്രപഞ്ചരഹസ്യങ്ങളിലൂടെ ഒരു യാത്ര

പേൾ ബ്ലൂ ഡോട്ട്: പ്രപഞ്ചത്തിലെ ആ ചെറിയ പ്രകാശബിന്ദു

1990 ഫെബ്രുവരി 14-ന് നാസയുടെ വോയേജർ 1 ബഹിരാകാശ പേടകം എടുത്ത ഭൂമിയുടെ ഒരു ഐക്കണിക് ഫോട്ടോയാണ് ‘പേൾ ബ്ലൂ ഡോട്ട്’. വോയേജർ 1 സൗരയൂഥത്തിൽ നിന്ന് അതിവേഗം പുറത്തേക്ക് പാഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്ന സമയത്ത്—നെപ്റ്റ്യൂണിനപ്പുറം, സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3.7 ബില്യൺ മൈൽ (6 ബില്യൺ കിലോമീറ്റർ) അകലെ വെച്ചാണ് ഈ ചിത്രം പകർത്തിയത്.

സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ ഒരു ചിതറിയ രശ്മിക്കുള്ളിൽ ഭൂമി ഒരു പിക്സൽ വലിപ്പമുള്ള പ്രകാശബിന്ദു മാത്രമായി ഈ ചിത്രത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ ചിത്രത്തെ നോക്കി പ്രശസ്ത ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ കാൾ സാഗൻ പറഞ്ഞ വരികൾ പ്രശസ്തമാണ്:

“ആ ബിന്ദുവിലേക്ക് വീണ്ടും നോക്കൂ. അത് ഇതാ, അതാണ് വീട്, അതാണ് ഞങ്ങളുടേത്. അതിൽ നിങ്ങൾ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവരും, നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന എല്ലാവരും, നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുള്ള എല്ലാവരും, ഇതുവരെ ജീവിച്ചിട്ടുള്ള ഓരോ മനുഷ്യനും അവരുടെ ജീവിതം ജീവിച്ചു. നമ്മുടെ സന്തോഷത്തിന്റെയും കഷ്ടപ്പാടുകളുടെയും ആകെത്തുക, ആയിരക്കണക്കിന് ആത്മവിശ്വാസമുള്ള മതങ്ങൾ, പ്രത്യയശാസ്ത്രങ്ങൾ, സാമ്പത്തിക സിദ്ധാന്തങ്ങൾ… ഓരോ നായകനും ഭീരുവും, നാഗരികതയുടെ ഓരോ സ്രഷ്ടാവും സംഹാരകനും… നമ്മുടെ ജീവിവർഗത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഓരോ വിശുദ്ധനും പാപിയും അവിടെ താമസിച്ചു – ഒരു സൂര്യകിരണത്തിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന പൊടിപടലത്തിൽ.”

പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വിസ്തൃതി

ഭൂമിയാണ് കേന്ദ്രമെന്നു വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടം ഉണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീടത് സൂര്യനായി. സൗരയൂഥം ക്ഷീരപഥത്തിന് (Milky Way) ഉള്ളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 400 ബില്യൺ നക്ഷത്രങ്ങൾ ക്ഷീരപഥത്തിൽ ഉണ്ടെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ ബ്ലാക്ക് ഹോൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.

ഭൂമിയിൽ നിന്നും ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ എത്തണമെങ്കിൽ പ്രകാശത്തിന്റെ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുകയാണെങ്കിൽ പോലും 26,000 വർഷം വേണ്ടിവരും. ശൂന്യതയിൽ പ്രകാശത്തിന്റെ വേഗത സെക്കൻഡിൽ കൃത്യമായി 300,000 കിലോമീറ്ററാണ്.

ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനിയും പുതിയ കണ്ടെത്തലുകളും

നാസയുടെ ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായ ചിത്രങ്ങൾ നമുക്ക് നൽകുന്നു. SMACS 0723 എന്ന ഗാലക്സി ക്ലസ്റ്ററിന്റെ ചിത്രത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഗാലക്സികൾ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. ഗ്രാവിറ്റേഷണൽ ലെൻസിംഗ് എന്ന പ്രതിഭാസം ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയാണ് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പകർത്തിയത്.

മഹാവിസ്ഫോടനം (Big Bang): പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഉത്ഭവം

ഏകദേശം 13.8 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അതിസാന്ദ്രതയുള്ള ഒരു ബിന്ദുവിൽ നിന്നാണ് പ്രപഞ്ചം വികസിച്ചുതുടങ്ങിയത്. ഇതാണ് മഹാവിസ്ഫോടനം. വിസ്ഫോടനത്തിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ നിമിഷങ്ങളിൽ താപനില കുറയുകയും പ്രോട്ടോണുകൾ, ന്യൂട്രോണുകൾ, ഇലക്ട്രോണുകൾ എന്നിവ രൂപം കൊള്ളുകയും ചെയ്തു.

• 380,000 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം: ആദ്യ ആറ്റങ്ങളായ ഹൈഡ്രജനും ഹീലിയവും രൂപപ്പെട്ടു.
• മില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം: ഗുരുത്വാകർഷണ ബലത്താൽ വാതകങ്ങൾ സംയോജിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങൾ ഉണ്ടായി.
• 4.6 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്: നമ്മുടെ സൗരയൂഥം രൂപംകൊണ്ടു.

ഭൂമിയുടെ ജനനവും ജീവന്റെ വികാസവും

ഭൂമി രൂപംകൊണ്ടത് ഏകദേശം 4.5 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്. തുടക്കത്തിൽ ഒരു ഉരുകിയ പാറക്കൂട്ടം ആയിരുന്ന ഭൂമി ക്രമേണ തണുത്തപ്പോൾ പുറംതോട് രൂപപ്പെട്ടു.

• 3.5 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്: കടലിനടിയിൽ അമിനോ ആസിഡുകൾ ഉണ്ടാവുകയും അതിൽ നിന്ന് ഏകകോശ ജീവികൾ (അമീബ) രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
• പരിണാമം: പിന്നീട് ബഹുകോശ ജീവികളായും സങ്കീർണ്ണമായ ജലജീവികളായും മാറി. ഫോട്ടോസിന്തസിസ് വഴി അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഓക്സിജൻ വർദ്ധിച്ചതോടെ ജീവികൾ കരയിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു.

വികസിക്കുന്ന പ്രപഞ്ചം

പ്രപഞ്ചം ഇപ്പോഴും പ്രകാശത്തേക്കാൾ വേഗതയിൽ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. 1920-കളിൽ എഡ്വിൻ ഹബിൾ കണ്ടെത്തിയതനുസരിച്ച് ഗാലക്സികൾ പരസ്പരം അകന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇതിന് കാരണം ഡാർക്ക് എനർജി (Dark Energy) ആണ്. ഇതുവരെ ഏകദേശം 2 ട്രില്യൺ ഗാലക്സികൾ പ്രപഞ്ചത്തിൽ ഉണ്ടെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം: നാം തനിച്ചല്ല

പ്രപഞ്ചം എന്താണെന്ന് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ നമുക്ക് ഇന്നും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ്—ഭൂമിക്ക് പുറത്ത് ജീവനുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ബഹുപ്രപഞ്ചങ്ങൾ (Multiverse) ഉണ്ടായേക്കാം. നമ്മുടെ ദൂരദർശിനികൾക്ക് നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും അപ്പുറം പ്രപഞ്ചമുണ്ട്. അവിടെ നിന്നുള്ള പ്രകാശം പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വികാസം കാരണം ഒരിക്കലും നമ്മുടെ അടുത്തെത്തിയെന്ന് വരില്ല.

അകലെ നാം കാണുന്ന പല ഗാലക്സികളും ഇപ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടോ എന്ന് പോലും ഉറപ്പില്ല. കാരണം, 13.2 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവ പുറത്തുവിട്ട പ്രകാശമാണ് നാം ഇപ്പോൾ കാണുന്നത്. പ്രപഞ്ചം ഒരു മഹാ അത്ഭുതമായി ഇന്നും നമുക്ക് മുന്നിൽ അവശേഷിക്കുന്നു.